Tanca l'anunci

Necessitava fa uns cinc anys Johny Ive, cap de disseny d'Apple, per afegir una nova funció al MacBook: una petita llum verda al costat de la càmera frontal. Això l'indicaria. Tanmateix, a causa del cos d'alumini del MacBook, la llum hauria de poder passar a través del metall, cosa que no és físicament possible. Així que va convocar els millors enginyers de Cupertino per ajudar-los. Junts, van descobrir que podrien utilitzar làsers especials que tallarien petits forats al metall, invisibles als ulls, però que permetessin passar la llum. Van trobar una empresa nord-americana especialitzada en l'ús de làsers i, després de petits ajustaments, la seva tecnologia podria servir per al propòsit donat.

Tot i que un d'aquests làser costa aproximadament 250 dòlars, Apple va convèncer els representants d'aquesta empresa per subscriure un contracte exclusiu amb Apple. Des de llavors, Apple ha estat el seu client fidel, comprant centenars d'aquests dispositius làser que permeten crear punts verds brillants en teclats i ordinadors portàtils.

Pel que sembla, poca gent s'ha parat mai a pensar en aquest detall. No obstant això, la manera com l'empresa va resoldre aquest problema és simbòlica de tot el funcionament de la cadena de producció dels productes Apple. Com a cap de l'organització de fabricació, Tim Cook ha ajudat l'empresa a construir un ecosistema de proveïdors que estan sota el control total de Cupertino. Gràcies a les habilitats de negociació i d'organització, Apple rep grans descomptes tant de proveïdors com de transportistes. Aquesta organització gairebé perfecta de la producció està en gran part darrere de la fortuna cada cop més gran de l'empresa, que és capaç de mantenir un marge mitjà del 40% sobre els productes. Aquestes xifres no tenen igual a la indústria del maquinari.

[do action="quote"]El Tim Cook i el seu equip segurs poden tornar-nos a mostrar com guanyar diners a la televisió.[/do]

La gestió perfecta de tot el procés de producció, incloses les vendes, va permetre a Apple dominar una indústria coneguda pels seus baixos marges: els telèfons mòbils. Fins i tot allà, competidors i analistes van advertir l'empresa contra un estil específic de venda de telèfons mòbils. Però Apple no va seguir els seus consells i només va aplicar la seva experiència acumulada durant 30 anys, i va animar la indústria. Si creiem que Apple realment llançarà el seu propi televisor en un futur proper, on els marges són realment de l'ordre de l'un per cent, el segur de si mateix Tim Cook i el seu equip poden tornar-nos a mostrar com guanyar diners amb les televisions.

Apple va començar amb aquest èmfasi en l'organització de la producció i els proveïdors immediatament després que Steve Jobs tornés a l'empresa el 1997. Apple estava a només tres mesos de la fallida. Tenia magatzems plens de productes no venuts. No obstant això, en aquell moment, la majoria de fabricants d'ordinadors importaven els seus productes per mar. Tanmateix, per portar el nou iMac blau i semitransparent al mercat nord-americà a temps per Nadal, Steve Jobs va comprar tots els seients disponibles als avions de càrrega per 50 milions de dòlars. Més tard, això va fer impossible que altres fabricants entreguessin els seus productes als clients a temps. Una tàctica similar es va utilitzar quan les vendes del reproductor de música iPod van començar l'any 2001. Cupertino va trobar que era més barat enviar els reproductors directament als clients de la Xina, de manera que simplement es van saltar l'enviament als EUA.

L'èmfasi en l'excel·lència en la producció també es demostra pel fet que Johny Ive i el seu equip sovint passen mesos als hotels mentre viatgen als proveïdors per comprovar els processos de producció. Quan el MacBook unibody d'alumini va entrar en producció per primera vegada, l'equip d'Apple va trigar mesos a estar satisfet i va començar la producció completa. "Tenen una estratègia molt clara i cada part del procés està impulsada per aquesta estratègia", diu Matthew Davis, analista de la cadena de subministrament de Gartner. Cada any (des del 2007) anomena l'estratègia d'Apple com la millor del món.

[do action="quote"]La tàctica permet tenir privilegis gairebé inaudits entre els proveïdors.[/do]

Quan arriba el moment de fer productes, Apple no té cap problema amb els fons. Té més de 100 milions de dòlars disponibles per al seu ús immediat i afegeix que té la intenció de duplicar els ja massius 7,1 milions de dòlars que està invertint a la cadena de subministrament aquest any. Tot i així, paga més de 2,4 milions de dòlars als proveïdors fins i tot abans que comenci la producció. Aquesta tàctica permet tenir privilegis gairebé inèdits entre els proveïdors. Per exemple, l'abril de 2010, quan l'iPhone 4 va començar la producció, empreses com HTC no tenien prou pantalles per als seus telèfons perquè els fabricants venien tota la producció a Apple. El retard dels components de vegades arriba a diversos mesos, especialment quan Apple llança un producte nou.

Les especulacions prèvies al llançament sobre nous productes sovint es veuen alimentades per la precaució d'Apple de no deixar filtrar cap informació abans del llançament oficial del producte. Almenys una vegada, Apple va enviar els seus productes en caixes de tomàquet per reduir la probabilitat de fuites. Els empleats d'Apple ho comproven tot, des de la transferència de les furgonetes als avions fins a la distribució a les botigues, per assegurar-se que ni una sola peça acabi en mans equivocades.

Els enormes beneficis d'Apple, que ronden el 40% dels ingressos totals, són correctes. Principalment a causa de l'eficiència de la cadena de subministrament i producció. Aquesta estratègia va ser perfeccionada per Tim Cook durant anys, encara sota l'ala de Steve Jobs. Podem estar gairebé segurs que Cook, com a conseller delegat, continuarà garantint l'eficiència a Apple. Perquè el producte adequat en el moment adequat pot canviar-ho tot. Cook sovint utilitza una analogia per a aquesta situació: "Ja no li interessa a ningú la llet agra".

Font: Businessweek.com
.