Filip Novotny "La plenòptica és el primer gran canvi en el camp de la fotografia des del segle XIX", Ell va escriure fa dos anys sobre aquesta nova tecnologia de servidor TechCrunch. "Vull reinventar la fotografia", va declarar una vegada Steve Jobs. I les quaranta-tres patents recentment concedides demostren que Apple sembla que encara està interessat en la revolució en el camp de la fotografia.
Un conjunt de patents tracta sobre l'anomenada fotografia plenòptica. Aquesta nova tecnologia permet canviar l'enfocament de la imatge només després d'haver-la presa, aportant així a l'usuari certs avantatges. Com que les imatges desenfocades es poden corregir fàcilment, el fotògraf bàsicament no ha de fer front a l'enfocament i pot fer fotos més ràpidament. Una sola foto també pot proporcionar diversos efectes interessants simplement canviant el pla d'enfocament.
Aquesta tecnologia ja s'ha implementat en un producte comercial. Càmera plenòptica Lytro és ben conegut per les seves característiques sense precedents, així com per la seva qualitat de disseny. Però també té un problema important: la baixa resolució. Si l'usuari decideix convertir el format propietari a JPEG clàssic, ha d'esperar una mida final de 1080 x 1080 píxels. Això és només 1,2 megapíxels.
Aquest inconvenient és causat per la complexitat tècnica de l'òptica utilitzada. Perquè les càmeres plenòptiques funcionin, han de reconèixer la direcció dels raigs de llum individuals. Per fer-ho, utilitzen una sèrie de lents òptiques en miniatura. Hi ha un total de cent mil d'aquestes "microlents" a la càmera Lytro. Per tant, si Apple volgués utilitzar aquesta tecnologia en un dels seus dispositius mòbils, probablement tindria problemes importants amb una miniaturització suficient.
Tanmateix, les patents presentades també eliminen fins a cert punt el desavantatge de la baixa resolució. Esperen que sigui possible canviar de la fotografia plenòptica al mode clàssic en qualsevol moment. Això permetria a l'usuari perdre la capacitat d'ajustar addicionalment la nitidesa de la imatge, però d'altra banda, podria utilitzar una resolució molt més alta. La possibilitat de canviar entre els modes seria proporcionada per un adaptador especial, que es pot veure en un dels il·lustracions, que Apple va afegir a la patent.
Les fotografies amb possibilitat d'enfocament addicional podrien algun dia (encara que probablement no aviat) apareixeran també a l'iPhone, per exemple. Steve Jobs ja va veure un gran potencial en la fotografia plenòptica. Tal com està escrit a príncep Adam Lashinsky Dins d’Apple, Jobs va convidar Ren Ng, director general de Lytro, a la seva oficina un dia. Al final de la seva presentació, tots dos fins i tot van acordar que les seves empreses haurien de cooperar en el futur. Tanmateix, això encara no ha passat. Apple, en canvi, es basa en el treball de Lytro a les seves patents (i també els dóna el crèdit adequat).
