Tomàs Chlebek Sharp, el fabricant de pantalles japonès, ha emès un comunicat aquest matí acceptant una oferta de Foxconn, el principal soci de fabricació d'Apple, per comprar l'empresa. No gaire després, però, Foxconn va endarrerir la signatura final del contracte, ja que es diu que va rebre un "document clau" no especificat de Sharp que proporcionava al comprador informació que era important aclarir abans de la compra. Foxconn ara espera que la situació s'aclareixi aviat i que l'adquisició es pugui confirmar pel seu costat.
La decisió de Sharp és el resultat d'una reunió de dos dies de la direcció de l'empresa que va començar dimecres. Es va decidir entre l'oferta de Foxconn de 700 milions de iens japonesos (152,6 milions de corones) i una inversió de 300 milions de iens japonesos (65,4 milions de corones) per part de la Innovation Network Corp of Japan, una organització corporativa patrocinada per l'estat japonès. Sharp va decidir a favor de Foxconn, que, si es confirma l'adquisició, obtindrà una participació de dos terços a l'empresa en forma de noves accions per aproximadament 108,5 milions de corones.
Foxconn va mostrar interès per primera vegada a comprar Sharp el 2012, però les negociacions van fracassar. Sharp estava aleshores al límit de la fallida i des de llavors ha estat lluitant amb enormes deutes i ja ha passat per dos anomenats rescats, rescats financers externs abans de la fallida. Les negociacions sobre la compra o inversió a Sharp es van tornar a manifestar plenament aquest any a gener i a principis de febrer, Sharp s'inclinava cap a l'oferta de Foxconn.
Si es realitza l'adquisició, serà molt important no només per a Foxconn, Sharp i Apple, sinó també per a tot el sector tecnològic. Seria la major adquisició d'una empresa tecnològica japonesa per part d'una empresa estrangera. Fins ara, el Japó ha intentat mantenir les seves empreses tecnològiques totalment nacionals, en part pel temor de soscavar l'estatus del país com a gran innovador tecnològic i en part per una cultura corporativa que no li agrada compartir les seves pràctiques amb els altres. La compra d'un gegant com Sharp per una firma estrangera (Foxconn té la seu a la Xina) suposaria la possible obertura del sector tecnològic del Japó al món.
Pel que fa a la importància de l'adquisició per a Foxconn i Apple, es refereix principalment a Foxconn com a fabricant i venedor i un important proveïdor de components i potència de fabricació d'Apple. "Sharp és fort en investigació i desenvolupament, mentre que Hon Hai (un altre nom de Foxconn, nota de l'editor) sap oferir productes a clients com Apple i també té coneixements de fabricació. Junts, poden aconseguir una posició de mercat més sòlida", va dir Yukihiko Nakata, professor de tecnologia i antic empleat de Sharp.
Tanmateix, encara hi ha el perill que Sharp no tingui èxit fins i tot sota el domini de Foxconn. El motiu d'aquestes preocupacions no és només la incapacitat de Sharp per millorar la seva situació econòmica fins i tot després de dos rescats, com ho demostra la pèrdua reportada de 918 milions de dòlars (22,5 milions de corones) durant el període entre abril i desembre de l'any passat, que va ser encara més elevada, a principis d'aquest mes del que s'esperava.
Tot i que Sharp no va poder utilitzar les seves tecnologies de visualització de manera eficaç per si sola, Foxconn les podia utilitzar molt bé, així com la pròpia marca de la companyia. Està intentant guanyar més prestigi no principalment com a proveïdor, sinó també com a fabricant de components importants i de gran qualitat. Així, tindria el potencial, entre altres coses, d'establir una cooperació encara més estreta amb Apple. Això està garantit pel muntatge de productes i la producció de components menys importants principalment per a l'iPhone.
Al mateix temps, els components més cars dels iPhones són, amb diferència, les pantalles. Amb l'ajuda de Sharp, Foxconn podria oferir a Apple aquests components essencials no només més barats, sinó també com a soci de ple dret. Actualment, LG és el principal proveïdor de pantalles per a Apple, i s'hi sumarà Samsung, és a dir, dos competidors de l'empresa de Cupertino.
A més, encara s'especula que Apple podria començar a utilitzar pantalles OLED als iPhones a partir del 2018 (en comparació amb la pantalla LCD actual). Per tant, Foxconn podria invertir en el seu desenvolupament a través de Sharp. Anteriorment ha afirmat que vol convertir-se en un proveïdor global de pantalles innovadores amb aquesta tecnologia, que pot fer que les pantalles siguin més primes, lleugeres i flexibles que les LCD.
