Daniel Hruska No cal tenir els peus a terra: l'iPhone s'està "encendiant" al Japó. A finals de l'any passat, tres de cada quatre telèfons intel·ligents venuts eren iPhones. Tim Cook va dir durant l'última reunió d'accionistes que les vendes d'iPhone al Japó van augmentar un 40 per cent. Això es deu al conveni signat amb NTT DOCOMO l'any passat.
Tanmateix, entrar a terra japonesa no va ser gens fàcil. Per fer-hi arribar Apple, Steve Jobs va utilitzar un multimilionari japonès que no tenia cap operador mòbil i tenia els seus propis esbossos d'un iPod capaç de fer trucades. El CEO de SoftBank, Masayoshi Son, recorda com va aconseguir crear un operador amb un acord exclusiu per vendre iPhones.
Dos anys abans que Apple llancés oficialment l'iPhone, Son va trucar a Jobs i va organitzar una reunió. Son li va mostrar un esbós aproximat de com imaginava un telèfon Apple. "Vaig portar per mostrar els meus esbossos d'un iPod amb funcions de telèfon. Li els vaig donar, però Steve els va negar, dient: "Carn, no em donis els teus dibuixos". Jo tinc el meu'", recorda Son. "D'acord, no t'he d'ensenyar els meus dibuixos, però si tens els teus, ensenya'm-los pel Japó", va respondre Son. Jobs va respondre: "Meat, estàs boig".
Jobs tenia tot el dret a ser escèptic. Son, per descomptat, era un emprenedor astut en el món de la tecnologia que va aconseguir vendre dues empreses als 19 anys i li va guanyar 3 milions de dòlars. A més, amb una participació lucrativa a Yahoo! El Japó també és un inversor d'èxit. Tanmateix, durant aquella reunió no era propietari ni tenia cap interès en cap operador mòbil.
"Encara no hem parlat amb ningú, però primer vas venir a mi, això s'ha de fer", va dir Jobs. Les negociacions van continuar durant un temps, quan Son llavors va suggerir que ell i Jobs escriguessin un acord per a la venda exclusiva d'iPhones. La reacció de Jobs? "No! No estic signant això, encara no tens cap operador!” El fill va respondre: “Mira, Steve. M'ho has promès. Em vas donar la teva paraula. Jo m'encarregaré de l'operador".
I així ho va fer. SoftBank va gastar més de 2006 milions de dòlars el 15 per al grup japonès de Vodafone Group. SoftBank Mobile es va convertir en la tres principals companyies de telefonia mòbil del Japó i més tard va anunciar les vendes d'iPhone a partir del 2008. Des d'aleshores, SoftBank Mobile ha aconseguit la seva quota de mercat abans que NTT DOCOMO comencés a vendre l'iPhone 5s i l'iPhone 5c el setembre passat.
SoftBank Mobile segueix en tercer lloc, però comença a expandir-se arreu del món. L'any passat, la companyia va comprar l'empresa nord-americana Sprint per 22 milions de dòlars. Hi ha rumors que SoftBank Mobile vol assegurar la seva posició als Estats mitjançant l'adquisició d'un altre operador, aquesta vegada T-Mobile US.
Pel que fa a Jobs, va pensar en l'iPhone fins a la seva mort. Son recorda tenir una cita amb Tim Cook el dia del llançament de l'iPhone 4S. No obstant això, ràpidament el va cancel·lar, perquè Steve Jobs volia parlar amb ell d'un producte que encara no s'havia anunciat. Jobs va morir l'endemà.
el noi de la foto d'obertura s'assembla a Kermit :-)