Patrik Siwek Tot i que fa uns anys només coneixíem els cotxes autònoms de les pel·lícules de ciència-ficció, en els últims anys s'estan convertint en una realitat a poc a poc. Per tant, no és d'estranyar que els gegants tecnològics més grans corren per desenvolupar-los i intenten demostrar que són ells els que poden convertir aquesta idea abans poc realista en realitat. I és el gegant de Cupertino qui també opta per aquest primer lloc.
Tal com va confirmar la mateixa Apple en paraules del CEO Tim Cook, els vehicles autònoms són objecte del seu desenvolupament i recerca. Aquest no és el desenvolupament dels vehicles com a tal, sinó que Apple s'està centrant en tecnologies que haurien d'estar disponibles per a vehicles de tercers com a accessoris opcionals. Apple probablement podria aconseguir crear el seu propi vehicle, però la càrrega financera de crear una xarxa eficaç de concessionaris i serveis és tan important que podria ser ineficient per a Apple. Fins i tot si el saldo dels comptes de l'empresa s'aproxima als dos-cents mil milions de dòlars nord-americans, la inversió associada a la venda i el servei dels seus propis vehicles podria no començar a retornar en un futur previsible i, per tant, Apple només gastaria part dels seus efectius. .
Tim Cook va confirmar el seu interès per la indústria de l'automòbil el juny de l'any passat, i la mateixa Apple s'hi apunta. Tim Cook va dir literalment que Apple està treballant en sistemes autònoms per a cotxes. El 2016, la companyia va reduir els seus plans ambiciosos anteriors, quan realment volia situar-se al costat de fabricants d'automòbils com Tesla, i va repensar el desenvolupament de tot el vehicle per desenvolupar sistemes per a vehicles autònoms. Tanmateix, no hem après més de Tim Cook ni de ningú més d'Apple.
No obstant això, recentment, gràcies a les matriculacions de cotxes, sabem que Apple ha ampliat els seus tres vehicles de prova que circulen a Califòrnia a partir dels altres 24 Lexus RX450hs que Apple ha registrat per a proves de vehicles autònoms directament amb el Departament de Transport. Tot i que Califòrnia està relativament oberta a provar noves tecnologies, en canvi, qualsevol empresa interessada a provar ha de complir uns criteris de seguretat estrictes i registrar els seus vehicles directament al departament. Per descomptat, això també s'aplica a Apple. Va ser segons els registres que la revista es va assabentar Bloomberg, que actualment hi ha 27 cotxes provant els sistemes autònoms d'Apple a les carreteres de Califòrnia. A més, Apple no posseeix directament prop de tres dotzenes de Lexus, sinó que els lloga a la coneguda empresa Hertz Global Holding, que és un dels actors més importants del món en l'àmbit del lloguer de vehicles.
Tanmateix, Apple haurà de crear un sistema veritablement revolucionari que pugui impressionar tant els fabricants d'automòbils que estaran disposats a integrar-lo als seus vehicles. El desenvolupament de tecnologies per a la conducció autònoma no només està a càrrec d'empreses com Tesla, Google o Waymo, sinó també de companyies d'automòbils tradicionals com Volkswagen. Per exemple, el nou Audi A8 ofereix la conducció autònoma de nivell 3, la qual cosa significa que el sistema pot prendre completament el control del vehicle a velocitats de fins a 60 km/h i no requereix cap intervenció del conductor. Un sistema molt similar també ofereix BMW o, per exemple, Mercedes, en els seus nous models de la sèrie 5. Tanmateix, aquests sistemes encara s'han de percebre i cal afirmar que fins i tot les mateixes empreses automobilístiques els presenten d'aquesta manera, com a fer més agradable la conducció. S'utilitzen principalment en combois quan el conductor no ha de passar constantment entre el fre i el gas, sinó que els vehicles arrencaran, s'aturaran i tornaran a arrencar segons la situació actual. Per exemple, els nous cotxes de Mercedes fins i tot poden avaluar la situació al comboi i moure's d'un carril a un altre.
Per tant, Apple haurà d'oferir alguna cosa que serà realment revolucionari, però la pregunta segueix sent què. El programari en si no és massa car d'instal·lar i els fabricants d'automòbils poden integrar-lo a gairebé qualsevol vehicle del món. No obstant això, el problema és que la majoria de vehicles barats no disposen d'un nombre suficient de radars, sensors, càmeres i altres necessitats que es necessiten per a la conducció autònoma almenys el nivell 3, que ja és un assistent realment interessant. Per tant, serà difícil per a Apple subministrar només programari similar a CarPlay, que ho faria Fàbia convertit en un vehicle autònom. Tanmateix, imaginar que Apple subministrarà als fabricants d'automòbils sensors i altres coses necessàries per construir un vehicle autònom també és força estrany. Així veurem com sortirà tot el projecte de vehicles autònoms i com ens trobarem directament a les carreteres.
