Amaya Toman Has jugat mai al joc "2048"? Si no, almenys haureu d'haver sentit a parlar d'ella. És senzill a primera vista, però molt addictiu, i ha guanyat un nombre increïble de fans d'arreu del món que passen cada moment lliure lliscant quadrats amb números. Altres jocs aparentment senzills com ara "ZigZag", "Twist" o "Stick Hero" no són menys populars i addictius.
La família és la base
Totes aquestes obres mestres -i una seixantena més- són obra de cinc persones de l'estudi de desenvolupament francès Ketchapp Games. Ni tan sols necessiten una oficina per desenvolupar els seus productes. L'últim trimestre del 2015, Ketchapp Games va ser, segons dades de Torre del sensor el cinquè distribuïdor d'aplicacions per a iPhone als Estats Units pel que fa a descàrregues. El secret d'aquest èxit rau principalment en la combinació de negocis intel·ligents, bones estimacions i tàctiques ben pensades.
Ketchapp va ser fundada pels germans Michel i Antoine Morcos l'any 2014. No apareixen gaire en públic, però Antoine va concedir una entrevista en línia a North TechInsider.
En el cas de Ketchapp, hi ha un acord aclaparador que, sens dubte, és un model de negoci eficaç. Els jocs que aquesta petita empresa francesa llança al món no els crea realment. Cada setmana, Ketchapp rep prop d'un centenar d'ofertes de diversos desenvolupadors i selecciona jocs que tenen el potencial de convertir-se en un gran èxit.
Els operadors de Ketchapp de vegades passen per l'App Store a la recerca de jocs que volen portar sota la seva llicència. Una trentena d'estudis d'arreu del món treballen per a la "família Ketchapp". En molts casos, això és una aposta per la incertesa i no sempre surt, però Ketchapp té més èxits que fracassos. “És com en qualsevol negoci”, diu Antoine Morcos.
Els èxits indiscutibles inclouen, per exemple, el ja esmentat joc "2048", que va rebre 70 milions de descàrregues. "ZigZag" ha estat descarregat per 58 milions d'usuaris, "Stick Hero" per 47 milions. En total, els jocs produïts per Ketchapp han tingut més de mig milió de descàrregues.
Part de l'èxit rau en el tipus de jocs que Ketchapp posa al món. "No fem jocs per al jugador típic", afirma Morcos. "És la mateixa estratègia que va utilitzar Atari amb els seus jocs arcade".
Tenim el virus segur
Segons Morcos, l'estratègia de promoció del joc és senzilla. El cofundador de l'empresa diu que part del creixement de la popularitat de les aplicacions de Ketchapp és orgànica i que Ketchapp no paga els anuncis dels seus jocs. En canvi, confien en la publicitat dels seus propis jocs en forma de finestres emergents. "Preferim confiar en el creixement natural de les descàrregues", afirma Morcos. "Si el joc és dolent, no es propagarà".
Quan inicieu un dels jocs de Ketchapp, una de les primeres coses que notareu és un anunci d'un altre joc de la seva producció. Per una petita tarifa, els usuaris poden eliminar aquests anuncis, però els ingressos d'aquests anuncis són la majoria per a Ketchapp. La publicitat en aquests jocs és, com passa amb les aplicacions gratuïtes, realment beneïda, tant en forma de finestres emergents com en forma de petits bàners a la part superior o inferior de la pantalla.
Galeria
Ketchapp també desenvolupa una activitat considerable a les xarxes socials, que són una eina realment potent en aquest sentit. Els seus pàgina de Facebook gaudeix de més de 2,2 milions de seguidors i inclou no només vídeos de persones que juguen als jocs esmentats, sinó també GIF divertits i respostes als col·laboradors. La companyia també ofereix retuits a aquells que li enviïn una captura de pantalla d'una puntuació alta en un dels seus jocs.
Però no tothom creu en el rumor sobre la propagació viral de la popularitat dels jocs Ketchapp. Jonathan Kay, fundador i director d'operacions d'Apptopia, és molt escèptic amb aquesta teoria. "Si la promoció orgànica entre els usuaris existents funcionava, per què gegants com Disney o EA invertirien milions de dòlars en l'adquisició de nous clients?", pregunta Kay suggerent. "No crec que sigui tan senzill". "Però no fem jocs com Disney o EA, fem jocs per a tothom, amb un atractiu més gran", respon Morcos.
Tanmateix, Ketchapp es nega a proporcionar informació sobre els seus ingressos, basant-se en l'afirmació que els competidors intenten copiar el seu model de negoci. Però segons Kay, els ingressos mensuals de l'empresa podrien superar els 6,5 milions de dòlars. "Hi ha anuncis en aquests jocs", recorda Kay. "Ells fan milions". Antoine Mocros qualifica l'estimació de Kay "errònia".
Les guerres dels clons?
Ketchapp s'enfronta a acusacions de copiar jocs de tant en tant. "Ketchapp també té la reputació de prendre en préstec a l'atzar elements d'altres jocs populars", va escriure l'editor de VentureBeat Jeff Grub el març passat, assenyalant que hi havia una gran similitud entre "2048" i un altre joc popular anomenat "tres". Segons Grub, Ketchapp també va obtenir un benefici significatiu amb "Run Bird Run", que s'assemblava molt al popular "Flappy Bird". Al seu torn, Timothy J. Seppala d'Engadget va assenyalar la similitud entre el joc indie "Monument Valley" i "Skyward" de Ketchapp.
"Mentre que Monument Valley és una experiència relaxant, gairebé zen, basada més en trencaclosques lògics, Skyward és un intent de clon de Flappy Bird en colors pastel i amb una estètica MC Escher", escriu Seppala. Antoine Mocros respon afirmant que "Skyward" és un tipus de joc completament diferent que "Monument Valley" i que ni tan sols és el mateix gènere. Quan se li pregunta sobre les similituds en el disseny, així com si "2048" és un imitador o no, diu que "tots els jocs de carreres semblen iguals" i que ningú es queixa d'aquest fet. "Skyward és un joc nou que ningú no havia vist mai", va dir Mocros en una entrevista amb Tech Insider.
Independentment de tota la controvèrsia, sembla que Ketchapp sap què està fent. Bàsicament, cada joc més recent de la seva producció arriba al capdamunt de les llistes de l'App Store i es troba entre els jocs d'iPhone més baixats.
