Tanca l'anunci

"Estic disposat a començar una guerra termonuclear a causa d'Android", va dir Steve Jobs fa uns anys. El conflicte d'Apple amb Google, i per extensió amb Android, estava en els seus inicis i no va trigar gaire a sorgir el primer d'una sèrie de demandes. En el més famós, un tribunal va condemnar a Samsung a pagar a Apple més de mil milions de dòlars. Mentrestant, Tim Cook va fer saber que no vol continuar la guerra, però de moment sembla més aviat el contrari. L'empresa californiana s'ha associat amb Microsoft, Sony, BlackBerry et al. i a través de Rockstar està demandant a Google i a diversos fabricants de telèfons Android.

Tot va començar amb l'enfonsament d'una gran empresa. L'empresa canadenca de telecomunicacions Nortel va fer fallida el 2009 i es va veure obligada a vendre les seves participacions més valuoses: més de 6 patents tecnològiques. El seu contingut incloïa innovacions estratègicament importants en el camp de les xarxes 000G, les comunicacions VoIP, el disseny de semiconductors i els motors de cerca web. Per tant, diverses corporacions tecnològiques van intentar adquirir el paquet de patents que Nortel va subhastar.

Tanmateix, alguns d'ells semblen haver subestimat una mica la situació. Com s'explica que Google va fer broma matemàticament amb la quantitat d'ofertes diverses vegades a la subhasta? Des d'1 dòlars (constante de Bruno) fins a 902 dòlars (constante de Meissel-Mertens) fins a 160 milions de dòlars (π). Google va arribar a poc a poc a la xifra de 540 milions de dòlars, que, però, no van ser suficients per obtenir patents.

Van ser superats per una dècima de mil milions per una organització anomenada Rockstar Consortium. Es tracta d'una comunitat de grans empreses com Apple, Microsoft, Sony, BlackBerry o Ericsson, que té un únic objectiu: ser un contrapès al bloc al voltant de la plataforma Android. Els membres del consorci eren conscients de la importància de les patents concedides, per la qual cosa no van dubtar a utilitzar fons considerables. Com a resultat, pot ser molt més que els esmentats 4,5 milions de dòlars.

Google, en canvi, va subestimar una mica la gravetat de la situació i va oferir massa pocs diners per a les patents, tot i que les finances certament no podien ser un problema. Immediatament, el gegant de la publicitat es va adonar del seu error fatal i va començar a confondre. Tanmateix, dubtar amb Nortel li va acabar costant molts diners. Larry Page va decidir respondre a l'avantatge estratègic de Rockstar comprant Motorola Mobility per 12,5 milions de dòlars. Després al blog de l'empresa va afirmar: "Empreses com Microsoft i Apple s'uneixen per llançar atacs de patents a Android". L'adquisició de Motorola havia de protegir Google contra aquests atacs "injusts".

Sembla un moviment força desesperat, però probablement era necessari (tret que es pogués trobar una alternativa millor). El Consorci Rockstar va presentar una demanda contra Asustek, HTC, Huawei, LG Electronics, Pantech, Samsung, ZTE i Google el dia de Halloween. Serà tractat pel tribunal del districte oriental de Texas, que fa temps que és favorable als demandants en qüestions de patents.

Al mateix temps, Rockstar utilitzarà un total de sis patents relacionades amb la cerca a Internet directament contra Google. El més antic d'ells data de 1997 i descriu "una màquina publicitària que serveix un anunci a un usuari que cerca determinada informació dins d'una xarxa de dades". Aquest és un problema important per a Google: almenys el 95% dels seus ingressos provenen de la publicitat. I en segon lloc, Google es va fundar el 1998.

Alguns representants dels mitjans de comunicació i del públic professional veuen els membres del consorci Rockstar com a enemics agressius del mercat lliure, que no perdran ni una oportunitat per atacar Android. "Apple i Microsoft haurien d'avergonyir-se d'ells mateixos, inscriure's en un atac completament desvergonyit per part d'un troll de patents, repugnant". tuiteja David Heinemeier Hansson (creador de Ruby on Rails). "Quan Apple i Microsoft no van tenir èxit al mercat, estan intentant lluitar contra la competència als tribunals". escriu indiscriminadament VentureBeat. "Bàsicament és trolling a nivell corporatiu", resumeix Article Ars Technica.

Dues preguntes són suficients per respondre a aquesta crítica.

En primer lloc, què hauria fet Google amb el nou arsenal de patents adquirit si no hagués subestimat la subhasta de claus? És difícil de creure que no intentés utilitzar-lo per perjudicar els seus oponents. Això és el que fa temps que intenta fer vede demandes contra Apple a tot el món. A Alemanya, per exemple, Motorola (i, per tant, Google) va aconseguir evitar que els clients d'Apple utilitzessin algunes de les funcions del servei iCloud durant 18 mesos. Tot i que aquesta prohibició ja no s'aplica, continuen les disputes legals amb Apple i Microsoft.

En segon lloc, com podem dir de manera selectiva que les patents són dolentes en mans d'Apple? Quina raó assenyala John Gruber, sens dubte no es pot dir que Google s'hagi comportat de cap manera exemplar com l'altra part en la disputa de patents. Al setembre, fins i tot va haver de fer-ho en relació amb la demanda contra Microsoft pagar una multa de 14,5 milions de dòlars per l'abús de les anomenades patents FRAND. Són tecnologies tan fonamentals i necessàries per al desenvolupament del mercat que les empreses tecnològiques han de llicenciar-les de manera justa a altres. Google ho va negar i va exigir una tarifa poc realista del 2,25% de les vendes (uns 4 milions de dòlars anuals) per llicència de patents de Xbox. Per tant, és impossible operar sota el supòsit que Google no és agressiu i sempre té la raó.

Els opositors a les patents tecnològiques poden argumentar que les pràctiques que s'utilitzen avui dia en la lluita contra la competència no són correctes i s'han d'abandonar. Poden intentar posar fi a un llarg litigi. Però ho han de fer de manera plana, no selectivament. Les grans empreses sempre aniran tan lluny com els permeti el mercat, ja sigui Apple, Microsoft o Google. Si la ciutadania accepta que el canvi és necessari, ha de ser sistèmic.

Font: Ars Technica, VentureBeatDaring Fireball
.