David Hanak Project Titan és una cosa que tots els fans d'Apple han sentit parlar almenys una vegada. Es tracta d'un projecte que tenia com a objectiu construir el seu propi cotxe autònom, que vindria totalment dels tallers d'Apple. Se suposava que havia de ser la següent "gran cosa" i el proper projecte innovador que l'empresa de Cupertino plantejaria. No obstant això, segons les darreres informacions, sembla que tot el projecte podria resultar diferent del que s'esperava inicialment. No arribarà cap cotxe fet a Apple.
Fa uns quants anys que es parla del projecte Titan. El primer esmenta que Apple podria estar preparant un cotxe autònom data del 2014. Des d'aleshores, la companyia ha contractat un gran nombre d'experts, tant de la indústria de l'automoció com dels sectors centrats en la intel·ligència artificial, l'aprenentatge automàtic i les tecnologies de conducció. Tanmateix, durant el desenvolupament del projecte, es van produir diversos canvis fonamentals, que van dirigir la direcció de tots els esforços en una direcció completament diferent.
Ahir, el New York Times va aportar informació interessant que tenen de primera mà. Van aconseguir contactar amb cinc enginyers que treballaven o encara estan treballant en el projecte. Per descomptat, apareixen de manera anònima, però la seva història i informació tenen sentit.
La visió original del Projecte Titan era clara. Apple presentarà el seu propi cotxe autònom, el desenvolupament i la producció del qual estaran completament controlats per Apple. Sense assistència a la producció dels fabricants tradicionals, sense subcontractació. No obstant això, com va resultar més tard en la fase del projecte, la producció d'un cotxe no és divertida, malgrat que l'empresa va aconseguir obtenir grans capacitats dels camps interessats. Segons els enginyers d'Apple, el projecte va fracassar al principi, quan no va ser possible definir completament l'objectiu.
Dues visions competien i només una podia guanyar. El primer preveia el desenvolupament d'un cotxe sencer i totalment autònom. Des del xassís fins al sostre, passant per tota l'electrònica interna, sistemes intel·ligents, etc. La segona visió volia centrar-se principalment en els sistemes de conducció autònoma, que permetrien, però, la intervenció del conductor, i que posteriorment s'aplicarien als cotxes "estrangers". La indecisió sobre la direcció que hauria de prendre el projecte i què s'hauria d'implementar en aquest projecte el va paralitzar essencialment. Tot va donar lloc a la marxa del director del projecte original, Steve Zadesky, que es va mantenir amb la seva visió "contra tothom", especialment l'equip de disseny industrial, inclòs Johny Ive.
Bob Mansfield va ocupar el seu lloc i tot el projecte va patir una important reestructuració. Els plans per a la producció d'un cotxe com a tal van ser escombrats de la taula i tot va començar a girar al voltant dels mateixos sistemes autònoms (suposadament, hi ha un prototip funcional de l'anomenat carOS). Una part de l'equip original va ser acomiadat (o traslladat a altres llocs) perquè ja no hi havia cap sol·licitud. L'empresa va aconseguir adquirir molts experts nous.
No s'ha parlat gaire del projecte des del terratrèmol, però es pot suposar que s'està treballant amb diligència a Cupertino. La pregunta és quant de temps trigarà Apple a publicar aquest projecte. El que és segur és que no és certament l'única empresa de Silicon Valley que s'ocupa de la conducció autònoma, ans al contrari.
Actualment, ja s'estan realitzant determinades proves, amb l'ajuda de tres SUV, sobre els quals Apple prova els seus prototips de conducció autònoma. En un futur proper, s'espera que la companyia posi en marxa línies d'autobusos que transportaran els empleats a través de les principals instal·lacions de Cupertino i Palo Alto, i que també seran totalment autònomes. Probablement veurem conducció intel·ligent i independent d'Apple. Tanmateix, només haurem de somiar amb el cotxe Apple...
Font: NY Times
