Tanca l'anunci

L'any passat, es van començar a difondre informes que Apple tenia previst canviar els seus ordinadors de l'arquitectura X86 a l'arquitectura ARM. Molts van agafar la idea i van començar a veure-la com un pas en la direcció correcta. La idea d'un Mac amb un processador ARM em va fer rodar els ulls. Finalment, cal refutar aquest despropòsit amb arguments de fet.

Hi ha bàsicament tres raons per utilitzar ARM:

  1. Refrigeració passiva
  2. Menor consum
  3. Control de la producció de xips

Ho prendrem en ordre. El refredament passiu seria sens dubte una bona cosa. Només heu d'iniciar un vídeo flash al MacBook i el portàtil començarà un concert sense precedents, especialment l'Air té ventiladors molt sorollosos. Apple soluciona parcialment aquest problema. Per al MacBook Pro amb Retina, va utilitzar dos ventiladors asimètrics que redueixen el soroll amb diferents longituds de fulla. No és gaire igual a la refrigeració passiva de l'iPad, però d'altra banda, no és un problema tan gran que caldria resoldre'l radicalment canviant a ARM. També s'estan desenvolupant altres tecnologies, com ara la reducció de soroll mitjançant ones sonores inverses.

Probablement l'argument més fort és el baix consum d'energia, per tant, una millor durada de la bateria. Fins ara, Apple oferia un màxim de 7 hores per als MacBook, cosa que els convertia en un dels més duradors de la competència, d'altra banda, la resistència de deu hores de l'iPad era definitivament més atractiva. Però tot això va canviar amb la generació de processadors Haswell i OS X Mavericks. Els MacBook Air actuals oferiran una resistència real d'unes 12 hores, encara amb OS X 10.8, mentre que Mavericks hauria d'aportar estalvis encara més significatius. Els que han provat la versió beta informen que la seva bateria ha augmentat fins a dues hores. Per tant, si el MacBook Air de 13″ pogués durar 14 hores amb càrrega normal sense cap problema, n'hi hauria prou amb gairebé dos dies laborables. Aleshores, de què serviria un ARM menys potent si perdés un dels avantatges que tenia sobre els xips Intel?

[do action="quote"]Quina raó raonable seria per posar xips ARM als ordinadors de sobretaula quan tots els avantatges de l'arquitectura només tenen sentit als ordinadors portàtils?[/do]

El tercer argument diu llavors que Apple guanyaria el control de la producció de xips. Va intentar aquest viatge a la dècada de 90 i, com tots sabem, va resultar infame. Actualment, l'empresa dissenya els seus propis chipsets ARM, tot i que un tercer (la majoria Samsung actualment) els fabrica per a això. Per als Mac, Apple depèn de l'oferta d'Intel i pràcticament no té cap avantatge respecte a altres fabricants, tret que els darrers processadors estan disponibles abans que els seus competidors.

Però Apple ja va uns quants passos per davant. El seu principal ingressos no prové de la venda de MacBook i iMac, sinó d'iPhone i iPad. Encara que és el més rendible entre els fabricants d'ordinadors, el segment d'escriptori i portàtil s'està estancant a favor dels dispositius mòbils. A causa de més control sobre els processadors, l'esforç de canviar l'arquitectura no valdria la pena.

Tanmateix, el que molts passen per alt són els problemes que acompanyarien un canvi en l'arquitectura. Apple ja ha canviat l'arquitectura dues vegades en els últims 20 anys (Motorola > PowerPC i PowerPC > Intel) i sens dubte no va estar exempt de dificultats i controvèrsies. Per tal d'aprofitar el rendiment que oferien els xips Intel, els desenvolupadors van haver de reescriure les seves aplicacions des de zero, i OS X va haver d'incloure el traductor binari Rosetta per a la compatibilitat amb versions anteriors. Portar OS X a ARM seria tot un repte en si mateix (tot i que Apple ja ho ha aconseguit amb el desenvolupament d'iOS), i la idea que tots els desenvolupadors hagin de reescriure les seves aplicacions per executar-les amb un ARM menys potent fa por.

Microsoft va intentar el mateix moviment amb Windows RT. I com ho va fer? Hi ha un interès mínim en RT, tant dels clients, dels fabricants de maquinari com dels desenvolupadors. Un gran exemple pràctic de per què un sistema d'escriptori simplement no pertany a ARM. Un altre argument en contra és el nou Mac Pro. Us imagineu que Apple aconsegueix un rendiment similar en una arquitectura ARM? I de totes maneres, quina bona raó hi hauria per posar xips ARM als ordinadors de sobretaula quan tots els avantatges de l'arquitectura només tenen sentit en els ordinadors portàtils?

De totes maneres, Apple ho té clarament dividit: els ordinadors de sobretaula i els portàtils tenen un sistema operatiu d'escriptori basat en l'arquitectura x86, mentre que els dispositius mòbils tenen un sistema operatiu mòbil basat en ARM. Com ha demostrat la història recent, trobar compromisos entre aquests dos mons no té èxit (Microsoft Surface). Per tant, enterrem d'una vegada per totes la idea que Apple canviarà d'Intel a ARM en un futur proper.

.