De la història d'Apple: l'iPhone agafa la Xina per asalto

El desembre de 2013, després de mesos de falses alarmes, va anunciar Apple va signar un acord amb China Mobile, l'operador de telecomunicacions més gran del món. Definitivament no va ser un contracte insignificant per a Apple: el mercat xinès significava 760 milions de compradors potencials d'iPhone en aquell moment, i Tim Cook tenia moltes esperances per a la Xina.

"La Xina és un mercat extremadament important per a Apple i la nostra associació amb China Mobile representa una oportunitat per portar l'iPhone als clients de la xarxa més gran del món", va dir Tim Cook en un comunicat oficial en aquell moment. "Aquests clients són un grup entusiasta i de ràpid creixement a la Xina, i no podem pensar en una millor manera de donar la benvinguda a l'Any Nou xinès que permetre que tots els clients de China Mobile tinguin un iPhone".

Era un pas que tothom s'havia estat preparant des de feia molt de temps. Apple ha estat negociant amb la Xina des que es va llançar el primer iPhone, però les negociacions s'han col·lapsat sobre els termes d'Apple, que requerien repartiment d'ingressos. Però la demanda dels clients era indiscutible. El 2008, un any després del llançament del primer iPhone, la revista BusinessWeek va informar que 400 iPhones havien estat desbloquejats il·legalment i estaven sent utilitzats per un operador mòbil xinès.

Les negociacions d'Apple amb China Mobile van tenir un gir positiu el 2013, quan Tim Cook es va reunir amb el president de China Mobile, Xi Guohu, per discutir "qüestions de cooperació" entre les dues empreses.

Compromisos xinesos

Tim Cook va assenyalar públicament que els nous telèfons intel·ligents d'Apple es van dissenyar tenint en compte els requisits del mercat xinès. Una de les característiques principals d'aquesta decisió va ser un augment significatiu de la diagonal de la pantalla dels nous iPhones. D'alguna manera, Apple va negar l'antiguitat de Steve Jobs pels telèfons més grans, que es va queixar que no li quedaven bé a la mà. L'iPhone 5,5 Plus de 6 polzades s'ha convertit en un dels phablets més populars d'Àsia.

La penetració al mercat xinès, però, no va ser completament lliure de problemes per a Apple. 760 milions de clients potencials és una xifra respectable que podria convertir la combinació d'Apple + China Mobile en una de les ofertes més importants de la història moderna de l'empresa d'Apple. Però calia tenir en compte que només una fracció d'aquest nombre d'usuaris es podia permetre un iPhone.

L'iPhone 5c i més tard l'iPhone SE van ser un "camí d'Apple" econòmicament tolerable per a molts clients, però l'empresa d'Apple mai va apuntar al mercat amb telèfons intel·ligents més barats. Això ha permès a fabricants com Xiaomi, sovint anomenada la "poma xinesa", crear variacions assequibles dels productes Apple i guanyar una quota de mercat important.

A més, Apple també va enfrontar problemes amb el govern de la Xina. El 2014, Apple va haver de canviar als servidors de China Telecom en lloc dels seus per tal que iCloud continués treballant al país. De la mateixa manera, Apple s'ha vist obligada a acceptar les demandes del govern xinès de dur a terme avaluacions de seguretat de la xarxa en tots els productes d'Apple abans que puguin ser importats al país. El govern xinès també ha prohibit que iTunes Movies i l'iBooks Store funcionin al país.

Però hi ha dues cares a cada moneda, i el fet és que l'acord amb China Mobile va fer que l'iPhone estigui disponible per als xinesos gairebé a temps. Com a resultat, la Xina és actualment el mercat més rendible d'Apple al món.